Ya convertido en una convención reconocida en toda la web, el hashtag (almohadilla) en el mundo de la informática -y en las redes sociales en particular- ha invadido nuestros ordenadores, tabletas y smartphones; ¿pero sabéis de dónde viene?

La palabra hashtag viene del inglés y más concretamente de la fusión de dos palabras hash (almohadilla) y tag  (etiqueta). Hoy lo conocemos sobretodo gracias a Twitter y a otros medios sociales que lo adoptaron siguiendo la estela de la red de los 140 caracteres.

En una breve búsqueda histórica descubrimos que en el siglo XII la almohadilla aparece en documentos musicales. En el pentagrama, si se coloca cerca de una nota musical, eleva la nota un semitono y se le llama sostenido.

En el siglo XIV, la abreviación de la libra (pound) lb se empezó a transcribir a mano con un único símbolo unido, que cambiaría con el tiempo hasta llegar a la actual forma de almohadilla que conocemos hoy.

En 1879 Emilie Baudot inventa el primer alfabeto por telégrafo, un sistema de codificación de caracteres en el que una combinación específica de teclas de la versión americana corresponde a la almohadilla y se llama #PoundSign.

A mediados del siglo XX, en la notación algebraica del ajedrez, el hashtag pasa a representar el jaque mate: #Checkmate.

En 1960 se añade el símbolo a los teléfonos para enviar instrucciones a los técnicos telefónicos. Sólo a finales de los 80 el hashtag se empieza a utilizar en los lenguajes de programación, en los que adquiere diferentes significados.

A mediados del 2000 la almohadilla aparece en los IRC (Internet Relay Chat) para indicar grupos y temas; pero la fecha a recordar es, sin duda, el 23 de Agosto de 2007, cuando Chris Messina publica el primer tweet   sugiriendo el uso del hashtag en Twitter: “how do you feel about using  #(pound) for groups. As in #barcamp [msg]?”   El 1 de Junio de 2009 Twitter hace oficial el uso del hashtag, permitiendo a los usuarios estar informados sobre los trending topics del momento.

En Septiembre de 2012 Google también introduce en hashtag en su red social G+, seguido de cerca por Facebook  que en Junio de 2013 pone en marcha su uso en la red social más popular.

Hoy el hashtag es un método de búsqueda para identificar temas, catalogar palabras y topics, con el objetivo de obtener noticias y términos relacionados con la palabra clave marcada por el hashtag. El hashtag crea un vínculo entre todos los mensajes que contienen esa palabra clave.

Se utiliza no sólo en Facebook, Twitter y Google Plus, sino también en otras redes sociales como Pinterest, Tumblr o Instagram.  Es un símbolo adoptado y extendido en la comunicación de prácticamente todo el mundo online.

El mecanismo de uso es fácil: se añade el símbolo delante de palabras clave o combinaciones de palabras clave, sin espacios, lo que facilita la búsqueda por temas.

El hashtag es una herramienta perfecta para lanzar productos, eventos o servicios, hasta el punto que se habla ya de #hashtagmarketing.

Y vosotros, lo estáis usando de manera correcta?